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『おかえり』



　がたん、と音がして玄関のドアが開け閉めされたのが分かった。

　程なくしてリビングのドアが開く。
　開閉のその一瞬だけで玄関前の冷たい空気がさあっと流れ込んできて、せっかく温まっていた室内の温度が少し下がってしまう。

　「･･････････さみぃだろ」

　サンジは座っていたパソコンデスクの前からくるりと椅子を回して帰ってきたゾロのほうを振り返った。
　コートを脱いでソファの背にかけるその姿に思わず眉が寄る。

　　「お?･････ああ、悪かった。」

　
　あっさりと謝って寄越すゾロに、サンジはさらに不機嫌そうに口を尖らせた。
　室内の温度が下がった、そのことが不満なのではないのだ。
　

　しかしゾロはそんなサンジの様子に気がつきもせず、エアコンのリモコンを手に取ると温度調節などを試みている。

　ぴっ、と音がして、程なくふあっと暖かい風がサンジのほうへと流れてきた。
　ゾロがサンジのほうへと温風が流れるようにエアコンを調節したらしい。

　そうじゃねぇだろ! 

　がたん、とサンジがちょっと乱暴な勢いで椅子を立ち上がった。
　スーツのジャケットも脱ごうとしていたその腕をぐっと脇から掴む。
　「ん?」と顔を回してサンジのほうを見たゾロの身体にサンジは両腕を差し伸べた。

　「･････････････････どうした?」

　あやすようなその声がさらにむかつく、と心の中で思いながら、サンジはゾロの背中に回した腕にぎゅうっと力をこめた。
　寒空の下を歩いてきたせいでゾロのシャツからもひんやりとした冷気が感じられるようだ。
　しばらく無言でそのままゾロを抱きしめたまでいると、ゆっくりとゾロの腕もサンジの肩を抱きこむように回されてきた。

　「どうした?」
　「･･･････････どうした、じゃねえ」

　不機嫌さを隠しもしない声でサンジが答えると、ゾロが喉の奥でちょっと笑った。

　「ほんとどうしたんだ?ちょっと遅くなるって連絡入れただろ」
　「ちげぇよ。そんなじゃないってんだ」

　じゃあなんだ、と笑いを含んだような声で言うから、サンジは顔を上げることもできなくなった。
　きっと「拗ねてる」とか思われてるに違いない。そんな風に自分のことを思って、きっとわがままな子供でも見るような目で自分を見ているに違いないのだ。
　それが手に取るように伝わってくるから、サンジはゾロから顔を隠すように抱きついた姿勢のままぐりぐりとゾロの胸元に額をこすり付けた。

　「じゃあなんだ」
　「･･･････なんで歩いて帰ってくんだよ」
　「あ?」
　「駅着いたら連絡しろって言ったろ」
　「ああ･･･。いや、いくらなんでも自分ちに帰ってくる道くらいもう覚えたぞ」
　「そうじゃねぇ」

　『ああもう』と呟いて、サンジはもう一度ぎゅうっとゾロに抱きつく腕に力をこめた。

　「迎えに行くって言っただろ」
　「いやだから」
　「車で迎えに行くつもりだったんだよ」

　サンジの言葉に、ゾロが一拍置いてから『ああ』と答えて寄越した。

　「寒い中、歩いて帰ってくんな」
　「ああ･･･。そうだな。悪かった」
　「･････････寒かったのはお前だろ。俺に謝るな」
　

　まだ拗ねたような口調を止められないサンジに、ゾロがちょっと笑ったような気配が抱きついた身体越しに伝わってくる。

　「ああ、寒かったな」
　「だから迎え待ってりゃ・・・」
　「寒かったから、駅前で待ってるより早く帰ってきたかったんだよ」

　早くお前が待ってる家に帰りたかった。

　そんな甘やかす様なことをゾロが言って寄越すから、サンジもいつまでも拗ねたままではいられなくなる。
　もう一度ぎゅっと腕に力をこめてから、サンジはようやく顔を上げてゾロを見た。

　「･･････････おかえり」
　「おう、ただいま」

　顔を上げたせいで少し離れた身体を、今度はゾロの両腕がぎゅうっと力をこめて繋ぎ止めた。



　いつの間にか、ゾロの身体もサンジと同じだけ暖かくなっている。







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うぎゃーーーーーーーーーー。

自分で書いておいて良くわかんない。
すみません。
会話のごく一部(あくまでもごく一部!)のみ、我が家でのオットと私の会話でした。

いやいや、こんな甘々じゃないよ!!　
　

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『真夜中の』



「月蝕なんだって」

　聞きなれないけれど覚えはあるその単語に、サンジはちょっと間を空けて「うん」とか「ああ」の中間みたいな返事を返した。
　

　どこで仕入れてきたというのか、ゾロはどこか得意げな様子で説明を始めている。

「・・・・・・・で、１１時過ぎに完全に影に入るって」

　『１１時過ぎ』と聞いて、サンジがちょっと眉をしかめる。

　子供は寝る時間だ。

　そう、いつものお小言が口をついて出そうになったその気配を察したのか、ゾロはそのサンジの声を制するように向かい合わせに座ったダイニングテーブルの上に額をつける勢いでがばっと頭を下げた。

「頼む!」
「えー・・・・・・・・・・・だけど、１１時過ぎってお前なあ・・・」
「別に『遊んで夜更かし』じゃねえっ!先生だって、せっかくだし見られる人は見てみろって!」
「ナミさんがぁ・・・?」
「あいつは・・・・・・・・・・ナミセンセイは空のこととか詳しいから、色々言ってた。」
「ああ、そうだろうなあ。」

　本来なら小学校の教師ではなく、天文とか気象とかそういう分野の専門家になっててもおかしくないらしいといううわさのゾロの担任である美人で朗らかな若き女性教諭のことを思い出しながら、サンジがふうと息をつく。
　その道の専門家である彼女としては、せっかくの機会だから子供達にもぜひ経験してもらいたい天体ショーなのだろう。

　けれど、その『子供』の保護者もどきを自認しているサンジとしては、まだ小学校４年生のゾロに２３時過ぎまで起きていていいというのはなかなか認めにくいことでもあって。

　いろんなことを経験するのはそれはそれで大切なことだということももちろん分かるけれど。
　でもやはり子供には規則正しく身体に良い生活環境を・・・・・・とか、共に暮らす年長者としてサンジは悩む。


　サンジのその様子に、これはもう一押し、とさすがに年齢に関係ない深い付き合いの間柄から気がついたゾロが畳み掛けるように言い募った。

「今日は天気のいい夜になるだろうから、くっきり見えるだろうって。昨日から空気も澄んでるし、雲も多くないからって。そういう時の月蝕は月が太陽と地球に食われたときの色がぜんぜん違うんだって!」

　月が。
　太陽と地球に食われた、って。

　あの美しい担任教師がいくら子供たちをいろんな意味で子ども扱いしない人だからって、そんな表現をしただろうか、とサンジはまたしてもちょっと悩む。
　けれど、ゾロは一歩も引かないという様子で尚も渋るサンジに食い下がった。

「ちょっと見たら、すぐに寝る!」
「あー、でもなあ」
「明日の朝練も、ちゃんと自分で起きて行く!!」
「んー・・・」

　いや、自分で選んで続けている剣道なのだから、学校が休みの日曜の朝練に自分で起き出して行くのって当たり前なんだけど。
　そんな突込みを心に思い浮かべて「うーん」と唸ったまま首を傾げたサンジに、ゾロは奥の手ともいえる一言を繰り出した。

「お前の作ってくれた旨い朝飯も、ちゃんと全部食ってから行くから!」


　・・・・・・・・・・・なんなの、その殺し文句。


「くそ、このチビマリモのクセに・・・・・。」


　じわっと頬が熱くなるのを感じて、サンジは火をつけないまま唇の先で弄んでいた煙草のフィルターをぐっと歯先で噛み締めた。

　最近、この子供はこんな風にサンジの心の中まであっさりと踏み込むような言葉を口にするようになった。
　わかっててやってるのかとサンジが悩むくらいに、それは直球でサンジの心臓に突っ込んでくる。

　まだまだ小学校のガキのクセに。
　サンジよりも９歳も年下のクセに。

　先が思いやられるって、こういうことなんじゃないの?と歯噛みしたくなる思いをやっとのことで抑えていたサンジに向かって、末恐ろしいお子様はこの夜最大のバクダンを投下して寄越した。

「お前と見たいんだ」
「・・・・・・・・・・は?」
「センセイが言ったんだ。『月って聞いて真っ先に頭に浮かんだ人と一緒に見られたら一番いい』ってよ」
「・・・・・・・・・・・・・」
「俺はお前が一番に浮かんだ」
「あっそ・・・・・」
「だから、一緒に見ようぜ」


　いいだろう、と何の迷いも無い真っ直ぐな金色の目がサンジを捉える。

　ナミさん・・・・・。
　サンジの脳裏に、美しい顔で意味ありげに微笑むゾロの担任教師が浮かんだ。

　なにもかも知られてしまっているようなこのいたたまれなさはなんだいったい。


　「なあ、いいよな?」


　うーうー唸っているサンジの様子に、さすがにちょっと不安そうな声になってゾロが言う。
　ゾロにそんな声で意向を伺われてサンジがイヤと言えるわけが無い。
　さすがにそこまでは分かられてしまってはいないのかと、ちょっとほっとしてサンジはふうっと息を付くと向かいの椅子に座って身を乗り出している子供を見つめた。

　「・・・・・・・・・・お前にとって、俺は『月』なの・・・?」
　

　呟くように問いかけたサンジに、ゾロはあっさりとうなずいた。

　「おう。」
　「・・・・・・・・・なんで」
　「なんでって・・・・、月みたいだろ、おまえ」
　「・・・・・・・・・だからどこがだよ」
　「どこって・・・・・きらきらしてっし。くるくる形が変わるとことか・・・?」

　『あっそ・・・』と呟いて、自分から話を向けておきながらあまりの恥ずかしさにそれこそ居たたまれなくなったサンジがその会話を打ち切ろうとしたのに、ゾロは『あ、』と何かを思い出したというように唐突に声を上げた。

　「・・・・・・・・・・んだよ」

　なんとなくイヤな予感がしつつもサンジが先を促す。
　すると、ゾロはじっとサンジを見ながらはっきりと言ったのだった。

　「俺は『太陽』か『地球』になる」
　「・・・・・・・・・・・・・・は?!」
　「ナミが教えてくれたんだ。俺がどうしたらいいのかって言ったら、『相手にとっての太陽か地球になれるくらいがんばれ』ってよ」

　意味はよくわかんねーけど、とゾロは何の迷いも無い笑顔をにかっと浮かべてサンジを見た。

　
　「意味はわかんなかったけどよ、俺もそれでいい気がすんだ」

　

　ナミさんっ!
  こんなお子様にいったい何を教えてくれちゃってんの?!
　ってか、お前はナミさんにいったい何を相談してくれちゃってんだ!!!

 「だから、俺はお前にとっての『太陽』か『地球』になるんだ。分かったか?」


　わかんない、わかんないからっ!!


　 必死に心の中で叫ぶサンジにはお構いなく、やっぱり末恐ろしいお子様はがたんと椅子から立ち上がると、月蝕観測の準備をするといってダイニングを出て行った。

　
　まだ起きてていいなんて一言もいってねーのに。

　そんなことをぶつぶつと呟きながら、でもそんなことを言ったところで自分はきっとあのお子様と一緒に月蝕を見ちゃうんだろうなあとサンジは諦めにも似たため息を付いたのだった。


　暖かいココアでもポットに作っておいてやろう、なんてことを考えながら時計を見る。


　月蝕が始まるまで、あと２時間ちょっとだ。






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すみません、なんか月蝕を見ながら、
やっぱり離れた場所で月を見ていた大切な友達のツイートとか見てたら、
なんかいろいろ萌え萌えしちゃったので。

しかし、なんだこの設定・・・・・・。
突然沸いて出た設定なので、なんかいろいろ説明口調だし、その割りに説明足りないしで、すみませんがいっぱいです。
ほんとすみません。

また書く・・・・・かな、どうかな。

年下ゾロの天然猛アタックにグラグラしてる年上サンジが書きたかったんですー。